美国是作为基督教国家建立的

感恩节是了解我们美国宗教遗产的一个窗口。感恩节的临近让我们将注意力转向宗教与美国政权之间的关系。我们曾经达成共识，现在却遇到了争议。随着现代世俗主义的兴起，许多美国人现在认为宗教不应该在国家的公共生活中发挥任何作用，而许多其他美国人仍然坚持传统观点，认为宗教应该在国家公共生活中发挥作用。

这些分歧在总统竞选的冲刺阶段表现得尤为突出。卡玛拉·哈里斯在威斯康星州发表讲话时被质问者打断，他们高喊“耶稣是主”。哈里斯回应说：“你们参加了错误的集会。”几天后，在同样的状态下，显然是对这次交流的回应，有人喊道：“耶稣是王！”在JD万斯的一次演讲中，万斯回答说：“没错。耶稣是王。”

哈里斯阵营中的许多人，甚至许多独立人士和某些共和党人，都认为万斯公开肯定耶稣的王权是奇怪的、令人毛骨悚然的，甚至是不自由的。他们认为这是基督教民族主义兴起的进一步证据，近年来基督教民族主义的危险已成为许多文章和书籍的主题。对于现代美国世俗主义者来说，公共基督教必须被拒绝，因为它是公共生活中不宽容和非理性的根源，甚至与美国作为自由社会的基本身份不相容。

事实上，这样的观点有着悠久而杰出的历史。在过去的几百年里，启蒙运动激进派的许多思想家谴责公共宗教对现代世界怀有敌意。这些思想家并不羞于表达他们的希望，即随着现代性的进步，宗教将逐渐消失，公共领域将不再由传统的宗教信仰统治，而是仅由世俗理性和科学的权威统治。

无论世俗主义拥有何种知识声望，它都不能准确描述美国的传统政治身份。参议员丹尼尔·帕特里克·莫伊尼汉曾经说过一句名言，每个人都有权拥有自己的意见，但没有权利拥有自己的事实。同样，公共基督教的敌人有权拥有自己的意见，但没有权利拥有他们自己的历史。

公共基督教与美国建国密切相关。因此，公共基督教应该被视为美国传统身份的表达，而不是令人震惊的背离。

在其著名的《美国宪法评论》中，约瑟夫·斯托里法官出色地解释了建国一代对基督教与政治关系的理解。斯托里认为，公共基督教是美国独立前形成的政治经验的一部分。他观察到，几乎“每个美国殖民地，从其建立到革命……都公开地通过其整个法律和制度，支持和维护某种形式的基督教”。事实上，感恩节的庆祝活动仍然提醒我们普利茅斯的清教徒定居者，他们来到美国是为了建立一个更忠实的基督教社会。

尽管如此，世俗美国的倡导者可能会回应说，第一修正案禁止“制定任何关于建立宗教的法律”终结了所有这些。但斯托里并不这么认为。

在他看来，当第一修正案被通过时，“很可能是……在美国，基督教应该在不与个人良心权利和宗教崇拜自由相冲突的范围内，得到国家的鼓励，这一看法是普遍的，甚至可能是普遍存在的情感。”斯托里认为，这一修正案的目的是“排除所有基督教教派之间的竞争，防止任何全国性教会的建立，避免给某一个宗派‘国家政府的独占赞助权’。”

斯托里的评论对于了解支持基督教公共角色的思维方式也很有用。在他的描述中，建国一代的美国人支持基督教的公共鼓励，不仅仅是作为一种传统，即坚持祖先的方式，而是作为他们努力建立的自由和自我管理社会的健康和活力所必需的。

正如斯托里所观察到的那样，公开支持基督教的重要性“几乎不会受到任何人的争议，任何认为虔诚、宗教和道德与国家的福祉密切相关，并且对民事司法的管理不可或缺的人都不会质疑这一点”。他认为“宗教的伟大教义”，例如“全能的上帝”的存在，我们“对所有行为对他的责任”，“未来的奖惩状态”，以及“所有个人、社会和仁爱美德的培养”，在任何一个有序的社区中“都不可能是无关紧要的”。

总而言之，对于斯托里来说，宗教是大众道德的必要支撑，而这反过来又是一个体面和有序社会的基本要素。这种观点当然不是独特的。乔治·华盛顿在他的“告别演说”中表达了几乎相同的观点。在那篇著名的演讲中，我们国家的缔造者告诫他的同胞，“单纯的政治家和虔诚的人一样，应该尊重和珍惜” “宗教和道德”，因为它们是“所有导致政治繁荣的心态和习惯的不可或缺的支持”。毫无疑问，这种思维影响了华盛顿决定发布第一个总统感恩节公告，呼吁美国人指定一天祈祷，以“承认全能上帝的诸多显著恩惠”。

斯托里的叙述不仅提醒我们公共宗教的目的和价值，也提醒我们其适当的界限。斯托里指出，“支持宗教，特别是基督教的义务”与“强迫他人的良心或因其按照自己认为对上帝负责的方式崇拜上帝而惩罚他们的权利”是非常不同的。斯托里教导我们，在政治上既鼓励特定的宗教，在这种情况下是基督教，同时又让持不同意见者独自生活是完全可能的。实际上，建国者认为这不仅是可能的，而且是一种责任，因为他们认为宗教自由是政府成立时需要保护的权利之一。因此，斯托里同样强调并赞扬宪法“禁止宗教的自由行使”，并禁止任何担任公职的宗教考试。

根据建国之本的观点，与当代世俗主义者的担忧相反，我们可以鼓励宗教，同时尊重个人自由，因为政府支持信仰的权力与要求信仰的权力不同。

这些反思不仅与感恩节有关，也与最近的选举有关。恢复公众对宗教的尊重，同时严格尊重个人的良心自由，是任何旨在使美国再次伟大的运动的关键要素。